O książce: 2015 / Cyrk Solomonsky'ego na bulwarze Tsvetnoy przygotowuje spektakl noworoczny. Spektakl zapowiada się na niezapomniane – u progu nowego, XX wieku! Ale za kulisami cyrku panuje zamieszanie: ktoś na plakacie narysował czaszkę i skrzyżowane kości... Ten znak, podobnie jak czarny znak, nie wróży nic dobrego. Iluzjonista Gambrini za incydent obwinia słynnego trenera Władimira Durowa. Gilyarovsky postanawia stanąć w obronie swojego przyjaciela i rozwikłać tę sprawę. Durov opowiada mu starą historię o serii tajemniczych zgonów, które miały miejsce w cyrku na arenie. Każdy z nich poprzedzony był dobrze znanym symbolem – czaszką i skrzyżowanymi kośćmi. Ale kim on jest – tym złym klaunem, który dokonał naprawdę śmiertelnego czynu?